През цялата записана история хора от различни религиозни гледни точки са говорили за фигура или фигури, които утешават хората, когато те умират, и придружават душите им в отвъдния живот, грубо еквивалент на еврейската и християнската представа за „Ангела на смъртта“. Много хора от всички сфери на живота, които са ималипреживявания близо до смърттаса съобщили, че са се сблъсквали с ангели, които са им помогнали, и хора, които са били свидетели на смъртта на близки, също съобщават, че са се сблъсквали с ангели, които са донесли спокойствие на тези, които напускат живота.
Понякога последните думи на умиращите описват виденията, които преживяват. Например, точно преди известния изобретател Томас Едисон умира през 1931 г., той отбеляза: „Там е много красиво“.
Еврейски, християнски и мюсюлмански перспективи
Персонификацията на Ангела на смъртта като зло създание, облечено с черна качулка и носещо ятаган (Мрачният жътвар от популярната култура) произхожда от евреите Талмуд описания на ангел на смъртта (Mal'akh ha-Mavet), който представлява демони свързани с грехопадението на човечеството (едно следствие от което е смъртта). Мидрашът обаче обяснява, че Бог не позволява на Ангела на смъртта да донесе зло на праведните хора. Освен това всички хора са длъжни да се сблъскат с Ангела на смъртта, когато им е определено време да умрат, казва Таргум (арамейският превод на Танах, или еврейската Библия), който превежда Псалм 89:48 като: „Няма човек, който жив и като види ангела на смъртта, може да избави душата си от ръката му.
В християнската традиция, Архангел Михаил контролира всички ангели, които работят с умиращи хора. Михаил се явява на всеки човек точно преди момента на смъртта, за да даде на човека последен шанс да разгледа духовното състояние на своята душа. Тези, които все още не са спасени, но променят решението си в последния момент, могат да бъдат изкупени. Като казват на Майкъл с вяра, че казват „да“ на Божието предложение за спасение, те могат да отидат в рая, а не в ада, когато умрат.
ВБиблиятане назовава един конкретен ангел като Ангел на смъртта. Но Новият Завет наистина казва, че ангелите са „всички служебни духове, изпратени да служат в името на онези, които трябва да наследят спасението“ (Евреи 1:14). Библията изяснява, че смъртта е свято събитие („Скъпоценна в очите на Господа е смъртта на Неговите светци ,“ Псалм 116:15), така че според християнския възглед е разумно да се очаква, че един или повече ангели ще присъстват с хората, когато умрат. По традиция християните вярват, че всички ангели, които помагат на хората да направят прехода в отвъдния живот, работят под надзора на Архангел Михаил.
В Коран също споменава ангел на смъртта: „Ангелът на смъртта, който е натоварен да вземе душите ви, ще вземе душите ви; тогава ще бъдете върнати при своя Господ“ (Ас-Саджда 32:11). онзи ангел, Азраел , разделя душите на хората от телата им, когато умрат. Мюсюлманинът хадис разказва история, която илюстрира колко неохотни могат да бъдат хората да видят Ангела на Смъртта, когато той идва за тях: „Ангелът на Смъртта беше изпратен при Мойсей и когато отиде при него, Мойсей го удари тежък шамар, разваляйки едното му око. Ангелът се върна при своя Господ и каза: „Ти ме изпрати при роб, който не иска да умре“ (Хадис 423, Сахих Бухари, глава 23).
Ангели, които утешават умиращите
Разкази за ангели, утешаващи умиращи хора, изобилстват от онези, които са гледали как умират близки. Когато техните близки са на път да умрат, някои хора съобщават, че виждат ангели, изслушване небесна музика или дори мирише силно и приятно аромати докато усеща ангели около тях. Тези, които се грижат за умиращите, като медицински сестри в хоспис, казват, че някои от пациентите им съобщават за срещи на смъртно легло с ангели.
Полагащите грижи, членове на семейството и приятели също съобщават, че са свидетели на умиращи любими хора, които говорят или се обръщат към ангели. Например, в неговата книга ' Ангели: Божиите тайни агенти “ Християнски евангелист Били Греъм пише, че непосредствено преди баба му по майчина линия да умре,
— Стаята изглеждаше пълна с небесна светлина . Тя се изправи в леглото и почти смеейки се каза: „Виждам Исус. Той има протегнати ръце към мен. Виждам Бен [съпругът й, който беше починал няколко години по-рано] и виждам ангелите.'
Ангели, които придружават душите в отвъдното
Когато хората умират, ангелите могат да придружат душите им в друго измерение, където те ще живеят. Може да е само един ангел, който придружава определена душа, или може да е голяма група ангели, които правят пътуването заедно с душата на човек.
Мюсюлманската традиция казва, че ангелът Азраел отделя душата от тялото в момента на смъртта, а Азраел и други помагащи ангели придружават душата в отвъдния живот.
Еврейската традиция казва, че много различни ангели (вкл Габриел , Самаел, Сариел и Джеремиел ) може да помогне на умиращите да направят прехода от живота на Земята към отвъдния живот или към следващия си живот (юдаизмът има много различни разбирания за това какво се случва след смъртта, включително прераждането).
Исус разказа история, която се появява в Лука 16 за двама мъже, които умряха: богат човек, който не вярваше на Бог, и беден, който вярваше. Богатият отиде в ада, но бедният получи честта на ангели, пренасящи го във вечността на радост (Лука 16:22). Католическата църква учи, че архангелът Майкъл придружава душите на починалите в отвъдния живот, където Бог съди земния им живот.
