Биография на Джон Нютон, автор на Amazing Grace

Джон Нютон (1725–1807) започва кариерата си като моряк и търговец на роби. В крайна сметка той се превърна в англикански министър и отявлен аболиционист след драматично и основно обръщане към вярата в Исус Христос . Нютон е най-известен със своя обичан и вечен химн “ Невероятна грация .'

Бързи факти: Джон Нютон

• Известен за: Англикански духовник от Църквата на Англия, автор на химни и бивш търговец на роби, превърнал се в аболиционист, който написа „Amazing Grace“, един от най-обичаните и устойчиви химни на християнската църква
• Роден: 24 юли 1725 г. във Уапинг, Лондон, Великобритания
• умрял: 21 декември 1807 г. в Лондон, Великобритания
• родители: Джон и Елизабет Нютон
• Съпруг: Мери Катлет
• деца: Осиновени племенници сираци, Елизабет (Бетси) Катлет и Елизабет (Елиза) Кънингам.
• Публикувани произведения: Автентичен разказ(1764);Преглед на църковната история(1770);Химни на Олни(1779);извинение(1784);Мисли за африканската търговия с роби(1787);Писма до жена(1793 г.).
• Забележителен цитат: „Това е вяра: отказ от всичко, което сме склонни да наречем свое и разчитане изцяло на кръвта, праведността и ходатайството на Исус.”

Ранен живот

Джон Нютон е роден във Уапинг, Лондон, единственото дете на Джон и Елизабет Нютън. Като младо момче Нютон е отглеждан в Реформирана вяра от майка му, кояточетете Библиятакъм него и се молеше да стане министър.

Нютон е само на седем, когато майка му умира от туберкулоза, слагайки край на духовното му обучение. Въпреки че баща му се оженил повторно, момчето останало откъснато в отношенията си както с бащата, така и с мащехата.

От 11 до 17 години Нютон придружава баща си, капитан на военноморския кораб, в неговите морски пътувания. След като се оттегли от морето, по-възрастният Нютон пое офисна работа в Royal Africa Company. Започва да урежда сина си да отиде в Ямайка за доходоносна бизнес възможност като надзорник на плантацията за роби.

Междувременно младият Джон имаше други амбиции. Той отиде в Кент, за да посети семейни приятели на покойната си майка и там срещна и се влюби незабавно и безнадеждно в Мери Катлет (1729–1790). Влюбеният тийнейджър се забави толкова дълго в голямото имение на Катлет в Кент, че пропусна кораба си за Ямайка и на практика избяга от плановете на баща си.

Много опасности, мъки и примки

Решавайки да дисциплинира своя неспокоен и импулсивен син, бащата на Нютон изпрати младия мъж обратно в морето, за да работи като обикновен моряк. На 19 Нютон е принуден да се запише в британския кралски флот и да служи като екипаж на борда на военния кораб Harwich.

Нютон се разбунтува срещу суровата дисциплина на Кралския флот. Той отчаян иска да намери път обратно към любимата си Мери и скоро дезертира. Но той беше заловен, бичуван, окован в железни вериги и накрая освободен от служба. По-късно Нютон ще описва себе си по това време като арогантен, непокорен и безразсъден греховен живот : „Аз съгреших с висока ръка“, пише той, „и си поставих задачата да изкушавам и съблазнявам другите“.

В крайна сметка Нютон постъпва на работа при търговец на роби, човек на име г-н Клоу, на остров край западния бряг на Африка, близо до Сиера Леоне. Там се отнасяха с него толкова брутално, че по-късно той ще си спомни времето като най-ниската точка в духовния си опит. Тогава той си припомни себе си като „окаяно изглеждащ мъж, работещ в плантация от лимонови дървета на Острова на плантаните“. Нямал подслон, дрехите му се развалили до парцали и за да обуздае глада си, той прибягнал до просия за храна.

Страница от дневника на Джон Нютон (1725-1807). Отпечатък от „Търговията с роби и нейното премахване“, редактиран от Джон Лангдън-Дейвис, Джонатан Кейп, Лондон, 1965 г. Колекционер на печата / Сътрудник / Getty Images

Часът, в който за първи път повярвах

След повече от година живот в насилствени условия, през 1747 г. Нютон успява да избяга от острова. Той взе работа на борда наХрътка, кораб, базиран от Ливърпул. По това време Нютон е започнал да чете отново Библията, както и Томас и Кемпис 'Подражанието на Христос, една от малкото книги на борда на кораба.

На следващата година, когато натовареният с роби кораб се отправяше към дома, той се натъкна на жестока северноатлантическа буря. На 21 март 1748 г. Нютон е събуден през нощта, за да открие, че корабът е в тежка беда, а един моряк вече е изхвърлен зад борда. Докато Нютон изпомпваше и спасяваше, той стана убеден, че скоро ще срещне Господ. Припомняне на библейски стихове за Божията благодат към грешниците, които е научил от майка си, Нютон прошепна първата си слаба молитва от години. До края на живота си Нютон ще запомни този ден като годишнина от своето обръщане – „часа, в който за първи път повярва“.

Въпреки това, ще отнеме няколко месеца, преди новооткритата вяра на Нютон да се утвърди. В автобиографията си,Автентичен разказ(1764), Нютон пише за сериозен епизод отстъпление . Едва след като се разболява от силна треска, той се връща на себе си и се предава изцяло на Бога. Нютон твърди, че оттогава нататък е преживял нов вид духовна свобода и никога повече не се върна към вярата си.

Живот на радост и мир

На 12 февруари 1750 г. Нютон се завръща в Англия и се жени за Мери Катлет. Остана отдаден на нея до края на годините си.

След като се ожени, Нютон служи като капитан на два различни робски кораба през следващите пет години. В крайна сметка Нютон мрази робството, дълбоко съжалявайки за участието си в него и се бори яростно срещу институцията. По-късно в живота той страстно подкрепя Уилям Уилбърфорс в кампанията му за прекратяване на робството в Англия, предоставя доказателства на Тайния съвет и е автор наМисли за африканската търговия с роби(1787), трактат, насърчаващ премахването.

През 1755 г. Нютон изоставя морската търговия, за да заеме добре платен правителствен пост като „отделник на приливите“ в Ливърпул. В свободното си време Нютон посещава църковни събрания в Лондон, където се запознава с проповедника на „Великото пробуждане“ Джордж Уайтфийлд и Джон Уесли , скоро попада под тяхно влияние. У дома той изучава теология, гръцки и еврейски езици и приема умерено Калвинистки възгледи .

През 1764 г., на 39-годишна възраст, Нютон е ръкоположен за англикански служител на Църквата на Англия и приема енория в малкото селце Олни в Бъкингамшир. Намирайки се в стихията си, Нютон процъфтява като пастор на скромната енория, проповядвайки, пеейки и се грижи за душите на своето паство. По време на неговите 16 години в Олни църквата стана толкова претъпкана, че трябваше да бъде разширена.

Наместничеството в Олни, Бъкингамшир, където Нютон написа химна, който ще се превърне в „Amazing Grace“. Публичен домейн

Невероятна грация

В Олни Нютон започва да пише свои собствени прости, прочувствени химни, много от които са автобиографични. Често той пише химни, за да допълни проповедите си или да говори за специфичните нужди на член на църквата.

Уилям Каупър се премества в Олни през 1767 г. и се присъединява към Нютон в начинанията му за писане на химни. Каупър, завършен поет, беше брилянтен, но подложен на остри пристъпи на депресия . През 1779 г. той и Нютон публикуват известнияОлни химни,колекция, празнуваща тяхното приятелство и духовни вдъхновения. Някои от най-забележителните приноси на Нютон включват „Говорят се славните ти неща“, „Колко сладко звучи името на Исус“ и „Удивителна благодат“.

През 1779 г. Нютон е поканен да стане ректор на St. Mary Woolnoth, една от най-уважаваните енории в Лондон. В цяла Англия и извън нея хората се стичаха, за да го чуят да проповядва, да пее химните му и да получава духовните му съвети. Той служи на енорията в Лондон до смъртта си през 1807 г.

King William Street и St. Mary Woolnoth, Лондон, 19 век. Бароковата църква, в която е служил Джон Нютон от 1779 до 1807 г. Колекционер на печат / Getty Images

Сляп, но сега виждам

Към края на живота си Нютон развива слепота, но продължава да проповядва неуморно. Добре известен и много обичан, той се превърна в бащина фигура на по-младите духовници, които се стремяха да се учат от неговите мъдрост . Когато Уилям Уилбърфорс приема християнството през 1785 г., той се обръща към Нютон за съвет.

Съпругата на Джон, Мери, почина от рак през 1790 г., оставяйки го с дълбоко чувство на загуба . Двойката никога не е имала свои деца, но е осиновила две осиротели племенници от семейството на Мери. Елизабет (Бетси) Катлет е осиновена през 1774 г., а по-късно Елизабет (Елиза) Кънингам през 1783 г. Елиза умира като дете, но Бетси остава близка с Нютон през целия му живот. Тя дори помогна да се грижи за него в напреднала възраст, след като зрението на Нютон се отказа и здравето му отслабна.

На 21 декември 1807 г. Нютон умира спокойно на 82-годишна възраст. Той е погребан до любимата си съпруга в Сейнт Мери Уулнот в Лондон.

Грейс ще ме отведе до дома

Един историк описва Джон Нютон като „нахален, целеустремен, с голямо сърце човек, който знаеше колко дължи на Бог и беше готов да се направи уязвим и да се смути в стремежа си да върне малка част от това дълг.'

Страница 53 в Olney Hymns (1779), стиховете, които ще станат известни като „Amazing Grace.“. Обществено достояние / Wikimedia Commons

Уловена с думите на „Amazing Grace“ е житейската история на Джон Нютон. И днес, близо 250 години след като е написан, неговият химн се пее по целия свят от християни от множестводеноминации.

От основното си обръщане до деня на смъртта си Нютон не спира да се удивлява на удивителната Божия благодат, която е променила живота му толкова радикално. Тъй като зрението му се отслабва и тялото му става крехко, приятелите насърчават застаряващия мъж да забави темпото и да се оттегли. Но в отговор той заяви: „Паметта ми почти изчезна, но си спомням две неща: че съм голям грешник и че Христос е велик Спасител!“

Източници

• Списание Christian History – брой 81: Джон Нютон: Автор на „Amazing Grace“.
• Енциклопедия от 7700 илюстрации: Знаци на времето (стр. 896).
• — Нютон, Джон. Биографичен речник на евангелистите (стр. 476).
• Списание 'Християнска история' - брой 31: Златният век на химните.
• 131 християни всеки трябва да знае (стр. 89).