Епископите в средновековната християнска църква

В християнската църква от Средновековието епископът е бил главен пастор на епархия; тоест област, съдържаща повече от един сбор. Епископът беше ръкоположен свещеник, който служи като пастор на една конгрегация и наблюдава управлението на всички други в своя район.

Всяка църква, която служи като основна служба на епископ, се считаше за негово седалище илиПредседатели затова е била известна като катедрала. Офисът или рангът на епископ е известен като aепископство.

Произход на термина „епископ“

Думата „епископ“ произлиза от гръцкото epískopos (ἐπίσκοπος), което означаваше надзирател, уредник или пазител.

Задълженията

Като всеки свещеник, епископът кръщавал, извършвал сватби, давал последни обреди, уреждал спорове, чувал изповед и опрощавал. Освен това епископите контролираха църковните финанси, ръкополагаха свещеници, назначаваха духовници на техните постове и се занимаваха с произволен брой въпроси, отнасящи се до църковния бизнес.

Видове епископи през Средновековието

• Анархиепископе епископ, който ръководи няколко епархии освен своята. Терминът „митрополит“ понякога се използва за архиепископ на град.
• Пope е епископ на Рим. Притежателят на този престол се смяташе за наследник на св. Петър , а офисът нараства в престиж и влияние през първите няколко века на Средновековието. Преди края на пети век службата е установена като водеща власт в западната християнска църква, а епископът на Рим става известен катобаща,илитатко,илипапа.
• Патриарсиса били епископи на особено важни катедри в източните църкви (които след Великата схизма от 1054 г , в крайна сметка ще стане известна като Източноправославната църква). Това включва апостолските престоли - тези, за които се смята, че са основани от апостоли: Александрия, Антиохия, Константинопол и Йерусалим
• Кардинали-епископи(сега известни просто като кардинали) са били привилегирована класа още през 8-ми век и само онези епископи, които са получили червената шапка (знак на кардинал), са можели да избират папата или да станат папа.

Светско влияние, както и духовна сила

Някои християнски църкви, включително римокатолическата и източноправославна, твърдят, че епископите са наследници на апостолите; това е известно катоапостолско приемство.С развитието на Средновековието епископите често притежават светско влияние, както и духовна власт, отчасти благодарение на това възприятие за наследена власт.

Трикратно служение от втория век

Точно кога „епископите“ са придобили отделна идентичност от „презвитери“ (старейшини) не е ясно, но през втория век преди Христа ранната християнска църква очевидно е установила трикратно служение на дякони, свещеници и епископи. След като император Константин изповядва християнството и започва да помага на последователите на религията, престижът на епископите нараства, особено ако градът, който съставлява тяхната епархия, е многолюден и има значителен брой християни.

Запълване на празнотата след разпадането на Римската империя

В годините след разпадането на Западната Римска империя (официално през 476 г. н. е.), епископите често се намесват, за да запълнят празните светски лидери, останали в нестабилни райони и изчерпани градове. Докато теоретично църковните служители трябваше да ограничат влиянието си до духовни въпроси, като отговарят на нуждите на обществото, тези епископи от пети век създават прецедент и границите между „църква и държава“ ще бъдат доста размити през останалата част от средновековната епоха.

Спорът за инвестициите

Друго развитие, което възниква от несигурността на ранносредновековното общество, е правилният подбор и инвестиране на духовници, особено епископи и архиепископи. Тъй като различни епархии бяха разпръснати далеч из християнския свят и папата не винаги беше лесно достъпен, стана доста често срещана практика местните светски лидери да назначават духовници, които да заместват онези, които са починали (или рядко са напускали службите си). Но в края на 11-ти век папството намира влиянието, което това дава на светските лидери в църковните въпроси, за унизително и се опитва да го забрани. Така започна спорът за инвестициите , борба, продължила 45 години, която, когато се разреши в полза на Църквата, укрепи папството за сметка на местните монархии и даде на епископите свобода от светските политически власти.

Протестантската реформация

Когато протестантските църкви се отделят от Рим през Реформацията от 16-ти век, длъжността на епископа е отхвърлена от някои реформатори. Това се дължи отчасти на липсата на каквато и да е основа за службата в Новия завет и отчасти на корупцията, с която висшите духовни служби са били свързани през предходните няколкостотин години. Повечето протестантски църкви днес нямат епископи, въпреки че някои Лутерански църкви в Германия, Скандинавия и САЩ го правят, а англиканската църква (която след прекъсването, инициирано от Хенри VIII запази много аспекти на католицизма) също има епископи.

Източници и предложения за четене

Евсевий.Историята на Църквата: От Христос до Константин.Редактирано и с въведение от Андрю Лаут; преведено от G. A. Williamson, Penguin Classics.

Джон Д. Зизиулас. Евхаристия, епископ, църква: Единството на Църквата в Божествената Евхаристия и епископът през първите три века.