Католическата литургия

Католиците се покланят на Бог по различни начини, но главният акт на корпоративното или общото поклонение е Литургията на Евхаристията. В източните църкви, католическите и православен, това е известно като Божествена Литургия; на Запад е известен като литургия, английска дума, произлизаща от латинския текст на разпускането на паството от свещеника в края на литургията ('Ite, missa est.'). През вековете литургията на Църквата е приемала различни регионални и исторически форми, но едно нещо е останало постоянно: литургията винаги е била централната форма на католическото богослужение.

Масата: Древна практика

Още в Деянията на апостолите и посланията на свети Павел намираме описания на християнската общност, която се събира, за да отпразнува Господната вечеря, Евхаристия . В катакомбите в Рим гробниците на мъчениците са били използвани като олтари за честването на най-ранните форми на литургиите, като изрично се изтъква връзката между жертвата на Христос на кръста, нейното представяне в литургията и укрепването на вярата на християните.

Литургия като „безкръвна жертва“

Много рано Църквата видя литургията като мистична реалност, в която се подновява жертвата на Христос на кръста. В отговор на протестантските секти, които отричат, че Евхаристията е нещо повече от мемориал, Съборът в Трент (1545-63) заявява, че „Същият Христос, който веднъж се принесе кърваво на олтара на кръста, присъства и предлага по безкървен начин“ в литургията.

Това не означава, както някои критици на католицизма твърдят, че Църквата учи, че в литургията ние отново жертваме Христос. По-скоро първоначалната жертва на Христос на кръста ни се представя още веднъж – или, казано по друг начин, когато участваме в литургия, ние духовно присъстваме в подножието на Кръста на Голгота.

Литургия като представяне на разпятието

Това представяне, както казва о. Джон Хардън отбелязва в своятаДжобен католически речник, „означава, че тъй като Христос наистина присъства в своето човечество, в небето и на олтара, той е способен сега, както беше на Добър петък на свободното предлагане на Себе Си на Отца“. Това разбиране за литургия зависи от католическата доктрина за реалното присъствие на Христос в Евхаристията. Когато хлябът и виното станат Тялото и Кръвта на Исус Христос, Христос наистина присъства на олтара. Ако хлябът и виното останаха само символи, литургиите все още биха могли да бъдат спомен от Тайната вечеря, но не и представяне на Разпятието.

Литургия като възпоменание и свещен банкет

Докато Църквата учи, че литургия е нещо повече от паметник, тя също така признава, че литургия все още е паметник, както и жертва. Литургия е начинът на Църквата да изпълни Христовата заповед, при Тайната вечеря , да „Правете това за Мое спомен“. Като спомен от Тайната вечеря, литургия е и свещен банкет, в който вярващите участват както чрез присъствието си и ролята си в литургията, така и чрез приемането на Светото Причастие, Тялото и Кръвта Христови.

Докато не е необходимо да получавате причастие за да изпълним нашите Неделно задължение , Църквата препоръчва често приемане, заедно с причастие Изповед , за да се присъединим към нашите събратя католици в изпълнението на Христовата заповед. (Освен това католиците, които не могат да присъстват на литургия поради болест, лошо време или други независещи от тях причини, все още могат да направят Акт на духовно причастие .)

Литургия като приложение на заслугите на Христос

„Христос“, пише отец Хардън, „спечели за света всички благодатни, от които се нуждае за спасение и освещение“. С други думи, в Своята Жертва на кръста Христос обърна Адам е без . За да видим последиците от това обръщане обаче, трябва да приемем предложението на Христос за спасение и да растем в освещение. Участието ни в литургиите и честото приемане на Свето Причастие ни носи благодат че Христос заслужи за света чрез Своята безкористна Жертва на Кръста.