Астарта е богиня, почитана в района на Източното Средиземноморие, преди да бъде преименувана от гърците. Варианти на името „Астарта“ могат да бъдат намерени във финикийски, еврейски, египетски и етруски езици.
ДА СЕ божество на плодородието и сексуалността, Астарта в крайна сметка еволюира в гръцката Афродита благодарение на ролята си на богиня на сексуалната любов. Интересното е, че в по-ранните си форми тя също се появява като богиня-войн и в крайна сметка е била празнувана като Артемида .
Тората осъжда поклонението на „фалшиви“ божества, а еврейският народ понякога е наказван за почитане на Астарта и Ваал. Цар Соломон изпадна в беда, когато се опита да въведе култа към Астарта в Йерусалим, за голямо неудоволствие на Яхве. Няколко библейски пасажа споменават поклонението на „Небесната царица“, която може да е била Астарта.
Според Енциклопедия Британика , „Ащарот, формата за множествено число на името на богинята на иврит, се превърна в общ термин, обозначаващ богини и езичество.
В книгата на Еремия има стих, който споменава това женско божество и гнева на Яхве към хората, които я почитат:
'Не виждаш ли какво правят в градовете на Юда и по улиците на Йерусалим? Децата събират дърва и бащите палят огъня, а жените месят тестото си, за да правят торти на небесната царица и да изливат възлияния на други богове, за да ме разгневят” (Еремия 17-18)
Сред някои фундаменталистки клонове на християнството има теория, че името на Астарта дава произхода на празника Великден – който следователно не трябва да се празнува, защото се провежда в чест на фалшиво божество.
Символите на Астарта включват гълъба, сфинкса и планетата Венера. В ролята си на богиня-воин, която е доминираща и безстрашна, тя понякога е изобразявана с набор от бичи рога. Според TourEgypt.com , „В нейните левантийски родини Астарта е богиня на бойното поле. Например, когато Пелесет (филистимците) убиха Саул и тримата му сина на планината Гилбоа, те оставиха вражеската броня като плячка в храма на „Ашторет“.
Джоана Х. Стъки , Университетски професор Емерита, университет в Йорк, казва за Астарте,
„Поклонението към Астарта е удължено от финикийците, потомци на ханаанците, които са окупирали малка територия по бреговете на Сирия и Ливан през първото хилядолетие пр.н.е. От градове като Библос, Тир и Сидон те тръгват по море на дълги търговски експедиции и, навлизайки далеч в западното Средиземно море, дори достигат Корнуол в Англия. Където и да отиват, те създават търговски пунктове и основават колонии, най-известната от които е в Северна Африка: Картаген, съперникът на Рим през трети и втори век пр.н.е. Разбира се, те взеха своите божества със себе си.
Стъки продължава да изтъква, че поради тази миграция по търговските пътища, Астарте става много далеч важна през първото хилядолетие пр.н.е., отколкото е била през предишните хиляда години. В Кипър финикийците пристигат около пр. н. е. и построяват храмове в чест на Астарта; именно тук тя за първи път се идентифицира с гръцката богиня Афродита.
Предложенията за Астарте обикновено включват възливания с храна и напитки. Както при много божества, предложенията са важен компонент за почитане на Астарта в ритуал и молитва. Много богове и богини от Средиземноморието и Близкия изток ценят даровете от мед и вино, тамян, хляб и прясно месо.
През 1894 г. френският поет Пиер Луис публикува том с еротична поезия, озаглавен Песни на Билитис , за които той твърди, че са написани от съвременник на гръцкия поет Сафо. Работата обаче беше изцяло на Луис и включваше зашеметяваща молитва в чест на Астарта:
Майка неизчерпаема и нетленна,
Същества, родени първи, породени от себе си и от самия теб заченати,
Само себе си и търсене на радост в себе си, Астарта! О!
Вечно оплодена, девствена и кърмачка на всичко, което е,
Целомъдрен и похотлив, чист и развеселен, неописуем, нощен, сладък,
Огнен дъх, морска пяна!
Ти, който даваш благодат тайно,
Ти, който обединяваш,
Ти, който обичаш,
Ти, който грабва с яростно желание многобройните раси на диви животни
И съчетайте половете в гората.
О, неустоима Астарте!
Чуй ме, вземи ме, обладай ме, о, Луна!
И тринадесет пъти всяка година вади от утробата ми сладкото възлияние на кръвта ми!
В съвременното неоезичество Астарта е включена в песен на Уика, която се използва за повишаване на енергията, призовавайки „ Изида , Астарта, Даяна , Хеката , Деметра, Кали, Инана.
